Het AXOR interview
Robert Edmonds en Vivian Lee: Switchback House
Edmonds + Lee Architects hebben internationaal erkenning gekregen voor hun moderne benadering van huizen en wonen. Robert Edmonds en Vivian Lee werken en wonen samen en hebben deze aanpak ook voor het Switchback House gebruikt, dat ze voor zichzelf en hun twee kinderen hebben ontworpen. Ze praten met AXOR over hun huis in San Francisco en over de principes van Compact Luxury die in het design terugkomen.
Dichtheid en verbinding
AXOR: Hoe ziet de toekomst van het stadsleven er volgens u als architect uit?
Vivian Lee: We zitten midden in de coronacrisis en op een of andere ironische manier zien mensen nu pas in hoeveel ze geven om het gezelschap van anderen en hoe erg ze dat nu missen. Ik denk dat deze exodus (uit landelijke gebieden), ten minste op dit moment in de VS, echt een tijdelijke trend is. Na de crisis zullen architecten en stedenbouwkundigen zichzelf weer vragen gaan stellen als “Hoe kan de beschikbare ruimte in dichtbevolkte gebieden beter worden benut dan voorheen?”. We zijn uiteindelijk hele sociale dieren.
Robert Edmonds: En vooral bij de toekomst van het stadsleven zijn de nieuwe trends die we zien vooral fenomenen als steden die verdichten. En vooral in steden als San Francisco, die op wereldschaal nog relatief dunbevolkt zijn, zien we heel veel mogelijkheden om op een creatieve manier meer betaalbare woonruimte te creëren en van steden een betere, prettigere plaats te maken om te wonen. Dit zijn ook reacties uit oogpunt van het milieu, of we dat nu doen met extra appartementen of door auto’s uit voetgangerszones te weren.
Gezondheid en welzijn staan centraal
AXOR: En wat heeft u van uw klanten uit de stad geleerd met het oog op de veranderende behoeften?
RE: Ik denk dat corona de trends die we al zagen in een stroomversnelling heeft gebracht, trends die met welzijn te maken hebben. We hadden een klant die altijd dacht dat gezondheid de ultieme luxe was. Dan wordt er bijvoorbeeld meer nadruk gelegd om de juiste ruimten voor sport, ruimten met lichtinval en ruimten met een toegang naar buiten.
VL: En ook luchtdichte ruimten waar de frisse lucht in wordt gefilterd. We doen dit bij ultraluxe huizen al een paar jaar. En nu denk ik dat steeds meer projectontwikkelaars dit systeem gaan gebruiken om ‘gezonde’ gebouwen te creëren.
Stedelijke luxe
AXOR: wat betekent luxe in een stedelijke context – nu en in de toekomst?
VL: Robert zei al dat gezondheid de ultieme luxe was, en ik denk dat mensen het hier tegenwoordig meer dan ooit over eens zijn. Woningen moeten functioneel zijn, maar moeten ook als toevluchtsoord dienen, of ze nu 40 of 400 vierkante meter groot zijn.
RE: Er zijn twee soorten gezondheid: fysieke, maar ook mentale gezondheid. En we geloven er echt in dat architectuur een positieve invloed kan hebben op beide.
De ruimte optimaliseren en verbeteren
AXOR: Wat kunnen architecten doen om ruimten in een stedelijke leefomgeving niet alleen te optimaliseren, maar ze ook te verbeteren – ze betekenis, karakter en zelfs ziel te geven?
RE: Dat is waar het werk van een architect uiteindelijk om draait, toch? Het is het prangende probleem dat we proberen op te lossen. Wat optimalisatie betreft zijn er marktomstandigheden die bepalend zijn voor hoe gebouwen moeten worden gebouwd of ruimten moeten worden verdeeld. We hadden als we naar het Switchback House kijken een veel groter huis kunnen bouwen, maar we wilden ruimten creëren die generositeit en kwaliteit uitstraalden. Dat betekende dat we een paar dingen moesten schrappen om er uit architectonisch oogpunt een optimaal huis van te maken. Zo heeft ons huis bijvoorbeeld maar drie slaapkamers. We konden wel vier slaapkamers realiseren, maar we wilden liever ruimten creëren die aangenaam aanvoelden.
Een onconventioneel plan
AXOR: Wat heeft uw keuze voor AXOR voor invloed gehad op de totaalbeleving die u wil aanbieden?
RE: Het gebruik van AXOR producten weerspiegelt onze kwalitatieve waarden, waar ik het al eerder over had. Sanitair, mengkranen en douches zijn dingen die we elke dag gebruiken, de hele tijd. We pakken ze vast en raken ze aan. En we moeten niet vergeten dat ze invloed hebben op ons gevoel van welzijn en op onze gezondheid. En deze hoogwaardige voorwerpen waren echt belangrijk voor ons. Zo spraken de AXOR Uno mengkranen ons altijd al aan. Ze zijn gewoon zo strak en puur – gewoon het perfecte spiegelbeeld van een mengkraan, niet meer en niet minder. Ze zijn gewoon perfect. Maar als het gaat om het idee van luxe en dingen die verder gaan dan dat, zijn we ook geïnteresseerd in andere AXOR lijnen, of we het nu beweging of versiering noemen. We hebben in het hele huis AXOR Urquiola handdoekrekken gebruikt die over wat meer persoonlijkheid achter het strikt minimalistische aspect beschikken. Daarom zien we in het huis AXOR Uno, AXOR Urquiola en een paar AXOR Starck producten, die allemaal perfect bij elkaar passen.
VL: Als ik nog een bad kon kiezen, zou ik voor AXOR Massaud gaan, met zijn prachtige waterval.
Het ontwerpen van een ‘thuisspa’
AXOR: Op welke manier zijn de principes van Compact Luxury terug te zien in het Switchback House?
RE: Het bijzondere aan ons huis is dat het heel open is. De ruimten lopen in elkaar over, wat de architectuur compact maakt, maar toch veel ruimer laat aanvoelen. En we hebben onze eigen buitenruimte, wat in Amerikaanse steden als een soort luxe wordt gezien. Elke verdieping van ons huis is voorzien van een groot buitenterras met grote, hoge ramen die bij mooi weer open kunnen.
VL: Ik denk dat het idee van een ‘thuisspa’ belangrijk was. Als we ons huis als toevluchtsoord zien, moet elke mogelijkheid worden aangegrepen om deze waarden te benadrukken. Dus hoe kunnen we met een bescheiden budget het idee van luxe op een unieke manier tot uiting laten komen? We hoefden geen Italiaans marmer in de badkamer te gebruiken om een gevoel van luxe te creëren. We hebben de houten vloer laten doorlopen tot het droge gedeelte van de badkamer, iets wat op de Amerikaanse markt heel ongebruikelijk is. Omdat hetzelfde materiaal wordt gebruikt, wordt de badkamer als het ware het verlengde van de slaapkamer als de deuren open staan. En ik heb er geen problemen mee om ’s morgens naar mijn prachtige fontein met AXOR mengkranen te kijken als ik wakker word. Het is één groot visueel spektakel.
RE: Alle badkamers hebben een iets ander karakter, maar ze hebben ook allemaal een paar overeenkomsten. Bijvoorbeeld de AXOR mengkranen in alle badkamers.
Wellness in de badkamer
AXOR: Wat heeft uw keuze voor AXOR voor invloed gehad op de totaalbeleving die u wil aanbieden?
RE: Het gebruik van AXOR producten weerspiegelt onze kwalitatieve waarden, waar ik het al eerder over had. Sanitair, mengkranen en douches zijn dingen die we elke dag gebruiken, de hele tijd. We pakken ze vast en raken ze aan. En we moeten niet vergeten dat ze invloed hebben op ons gevoel van welzijn en op onze gezondheid. En deze hoogwaardige voorwerpen waren echt belangrijk voor ons. Zo spraken de AXOR Uno mengkranen ons altijd al aan. Ze zijn gewoon zo strak en puur – gewoon het perfecte spiegelbeeld van een mengkraan, niet meer en niet minder. Ze zijn gewoon perfect. Maar als het gaat om het idee van luxe en dingen die verder gaan dan dat, zijn we ook geïnteresseerd in andere AXOR lijnen, of we het nu beweging of versiering noemen. We hebben in het hele huis AXOR Urquiola handdoekrekken gebruikt die over wat meer persoonlijkheid achter het strikt minimalistische aspect beschikken. Daarom zien we in het huis AXOR Uno, AXOR Urquiola en een paar AXOR Starck producten, die allemaal perfect bij elkaar passen.
VL: Als ik nog een bad kon kiezen, zou ik voor AXOR Massaud gaan, met zijn prachtige waterval.
Persoonlijke voorstelling van luxe
AXOR: Wat betekent luxe voor u?
VL: Wat ons werk betreft is luxe de vrijheid om vrij te ontwerpen, nieuwe ideeën uit te proberen. Zo probeer ik onze klanten voor bouwprojecten altijd het volgende mee te geven: het is niet het krappe budget dat me doet schrikken, maar u moet me dan wel de vrijheid geven om rond dit budget te ontwerpen.
RE: En luxe is voor mij onlosmakelijk verbonden met gezondheid en de kwalitatieve aspecten van het leven. Als ik dit in een paar woorden zou moeten samenvatten, zou ik kiezen voor vrijheid, flexibiliteit en openheid. Ik denk dat dat een luxe is die te vaak als vanzelfsprekendheid wordt gezien. Maar als er iets is wat we afgelopen jaar hebben geleerd, is het wel dat we weer weten wat er echt toe doet in het leven. En ik probeer mezelf er voortdurend aan te herinneren dat de meeste mensen wereldwijd niet in onder architectuur ontworpen woningen wonen. Dat we mogen doen wat we doen, ruimten creëren waar mensen in leven, de meest intieme ruimten van allemaal, is een luxe op zich.
Steeds goed geadviseerd